D'abord objet de luxe et vecteur de performances sportives, l'automobile est en passe de devenir un moyen de transport courant. Au salon de Paris de 1919, on découvre des modèles inédits et 2 nouveaux constructeurs : André Citroën et Gabriel Voisin.
Pour s'opposer à la 10 CV Citroën, Renault décide de lancer sa propre voiture dans la même catégorie de puissance.
Ce nouveau véhicule est économique mais sa finition est soignée. La carrosserie est élégante et les roues comportent des jantes Michelin à voile plein. La suspension arrière est constituée d'un ressort à lames transversal. Pour la première fois chez Renault, la direction se trouve à gauche. Sa production marque le début du montage à la chaîne. Le but est désormais de fabriquer des modèles simples, robustes et de grande diffusion. Ils sont déclinés en différentes versions "tourisme" et "utilitaires" : Torpédo 4 places et conduite intérieure, mais aussi fourgonnette, plateau bâché, omnibus...